Sebagai tanda yang paling jelas bahwa negara Iran bertekad untuk menjadikan Afkari sebagai contoh, seorang pegulat lokal yang populer, saudara laki-lakinya dipenjara sementara dia menerima dua hukuman mati. “Dia telah menjadi sasaran yang tidak adil oleh otoritas Iran yang ingin menjadi contoh atlet populer dan terkenal dan mengintimidasi orang lain yang mungkin menggunakan hak asasi mereka untuk berpartisipasi dalam protes damai,” kata Asosiasi Pemain Dunia. mewakili 85.000 atlet di seluruh dunia, kata dalam sebuah pernyataan.

Kasus Afkari mendapat dukungan yang tidak terduga dari Trump setelah temannya, presiden UFC Dana White, mendengar tentang kasus tersebut. Dalam tweetnya yang paling diplomatis dan sopan, Trump mengajukan permohonan langsung kepada pemerintah Iran yang sebelumnya dia ancam akan dimusnahkan. Trump men-tweet: “Kepada para pemimpin Iran, saya akan sangat menghargai jika Anda mengampuni nyawa pemuda ini dan tidak mengeksekusinya. Terima kasih!”

Sayangnya, intervensinya mungkin semakin memperburuk situasi. Pada hari Sabtu, televisi Iran menayangkan “pengakuan” Afkari serta bukti negara bahwa Afkari berada di area yang sama dengan pembunuhan itu. “Kami sangat prihatin bahwa eksekusi Navid sudah dekat, mengingat catatan pengadilan Iran dalam kasus seperti itu dan cara mereka sebelumnya melakukan eksekusi politik,” kata Hadi Ghaemi, direktur eksekutif Pusat Hak Asasi Manusia Amerika di Iran.

Jika Iran tidak mau mendengarkan Trump, yang telah memberlakukan serangkaian sanksi pedas serta pembunuhan pemimpin militernya Qasem Soleimani, Iran mungkin akan mendengarkan IOC. Olimpiade adalah salah satu dari sedikit platform global di mana Iran belum diusir. Leverage itu cukup besar.

Apakah ada argumen yang sah untuk dibuat tentang mengapa IOC harus mengusir Iran saat memberikan Olimpiade Musim Dingin 2022 ke China, yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap penduduk Uighurnya? IOC tidak bisa menjadi wasit moral dari semua masalah dunia, tetapi serangan langsung terhadap satu atlet harus dilihat sebagai serangan terhadap seluruh badan olahraga. Itu tidak bisa menunggu sampai mayat Afkari difilmkan tergantung di derek sebelum memberikan siaran pers kecaman dengan mulut kosong.

IOC berargumen bahwa olahraga dan politik tidak boleh bercampur, tetapi berjalan dua arah. IOC memiliki kesempatan untuk menyelamatkan nyawa seorang atlet, ia harus bertindak sekarang.