Pada tahun 2007, JK Rowling menanggapi pertanyaan penggemar tentang apakah Albus Dumbledore pernah menemukan cinta sejati dengan menyatakan bahwa kepala sekolah Hogwarts sebenarnya gay, dan untuk penyihir jahat Grindelwald (penjahat mirip Nazi dari film Fantastic Beasts ) jatuh. Robert Holtom menggunakan wahyu seismik ini sebagai batu loncatan untuk eksplorasinya sendiri untuk keluar di tahun Noughties, dengan efek yang terkadang memesona.

Tapi Dumbledore Is So Gay, yang dimainkan di Pinggiran Festival Edinburgh pada tahun 2021, lebih merupakan judul yang menarik daripada janji yang ditepati. Ini benar-benar kisah kebangkitan aneh yang akrab, diinokulasi dengan kiasan Harry Potter – meskipun lelucon nakal yang aneh melekat dalam ingatan. Saat protagonis Jack bergabung dengan sesama fanboy Potter, yang terakhir bertanya, “Saat kamu datang, bisakah kamu berteriak ‘Expecto patronum’?” Nah, Anda tidak mendapatkannya di film-film.

Namun, kelalaian mencolok bahwa Holtom tidak secara serius menangani status Rowling saat ini sebagai tokoh kebencian LGBTQ karena pandangan transgendernya. Hanya ada satu referensi miring menjelang akhir, ketika Jack dan teman-temannya membayangkan masa depan yang diidealkan di mana Rowling dapat “menjadi sekutu terbaik dunia” – kalimat yang menarik erangan penuh pengertian dari audiens saya.

Holtom memang meminjam perangkat plot dari Rowling: Pembalik Waktu. Jack menggunakannya untuk menghidupkan kembali masa remajanya dan membayangkan apa yang mungkin telah dia ubah – yang paling mendesak, untuk menyelamatkan remaja gay lainnya dari dorongan bunuh diri. Format Groundhog Day yang aneh ini menjadi sedikit membosankan, terutama versi akhir yang bebas konflik, yang mengkhotbahkan tentang cara sempurna untuk bertindak.

Tetapi jika dikonseptualisasikan secara berlebihan, ini adalah permainan yang indah, tulus, dan seringkali sangat lucu. Perjalanan Jack dieksplorasi dengan saksama saat dia menghadapi serangan gencar cercaan dan homofobia kasual dari orang tuanya tanpa disadari. Ayahnya ingin mengganti saluran saat Graham Norton masuk; ibunya yakin bahwa Norton bukanlah gay, “hanya orang Irlandia”.

Skrip Holtom memiliki banyak detail yang menggugah, seperti Jack yang menghirup aroma memabukkan dari kekasih rahasianya: Lynx Apollo. Alex Britt menangani suara batin Jack yang sinis dan persona yang lebih gauche dengan indah, sementara Martin Sarreal dan Charlotte Dowding yang multi-rolling memunculkan banyak karakter. Dowding sangat kuat: lucu seperti ibu Jack yang bermaksud baik, terobsesi dengan EastEnders, pedih seperti temannya Gemma, yang memiliki perjuangannya sendiri.

Produksi 75 menit Tom Wright mulus, dengan penggunaan pencahayaan yang bijaksana untuk mengubah lokasi, periode, dan suasana hati, sementara Peter Wilson mengangguk ke tema Potter John Williams dalam musiknya yang berkilauan. Pada akhirnya lebih bernostalgia daripada terobosan, tetapi optimisme lembut untuk melihat masa depan yang lebih baik memiliki keajaibannya sendiri.

Hingga 23 September Tiket: 020 7407 0234; southwarkplayhouse.co.uk