“Sebagian besar pemesanan kami datang pada jam 11 pagi, tepat saat kick-off. Saya kira mereka tidak ingin mulai minum sepagi ini … “kata seorang anggota staf bar, meletakkan piring “yang sudah dipesan” di atas meja. Hari dimulai dengan cukup tenang, dengan kelompok pendukung Chelsea relatif tenang karena Inggris frustrasi di babak pertama. Tuts berubah menjadi gerutuan saat Spanyol mencetak gol sebelum jeda.

Ewing, dengan kemeja Inggris yang nyaman, menerima tawaran yang dibuat oleh Greene King, operator pub, untuk memberikan pint gratis kepada setiap penggemar yang muncul dengan kemeja atau cat wajah Inggris. Saat permainan berlangsung, sekitar 50 atau 60 peminum berkumpul untuk bergabung, menjadi semakin vokal.

“Anda tidak dapat menyangkal bahwa Spanyol adalah tim yang lebih baik di babak pertama, tetapi mereka bangkit dari ketertinggalan, mereka bisa melakukannya lagi,” kata Ewing saat turun minum. Seorang lokal, dia telah mendukung Chelsea FC selama 69 tahun terakhir, dan baru-baru ini mengikuti peruntungan tim wanita dengan penuh minat. Dengan pengenalan Lauren James, penonton menjadi berharap karena salah satu dari mereka menambahkan energi menyerang yang sangat dibutuhkan untuk Lionesses.

“Punya kepercayaan,” katanya kepada seluruh mejanya selama babak kedua yang gugup, yang tampaknya kalah sedikit. Ewing banyak menonton sepak bola pada zamannya; dia tahu ini belum berakhir sampai semuanya berakhir.

Geraman itu berubah menjadi teriakan yang terdengar. “Itu benar-benar sinis!” teriak seorang pria saat dia berdiri dan menunjuk ke arah layar saat seorang pemain Spanyol berbaring di rumput. Saat jam berdetak menuju 90 menit, rasanya semakin seperti suasana pub permainan pria. Orang-orang melemparkan bahan peledak; jari mereka bersilang; mengucapkan doa hening dan menyaksikan para dewa sepak bola. Saat Mary Earps menyelamatkan penalti Jennifer Hermoso, atapnya terlepas.

“Ini sangat mengecewakan tetapi permainan yang luar biasa, kami patah hati untuk mereka,” kata Ben, yang kelompok enam temannya berusia dua puluhan memilih pub untuk keberuntungan karena di sanalah mereka menyaksikan Lionesses tahun lalu dalam kemenangan Euro – telah berkumpul sejak pagi.

Seorang penggemar Arsenal yang mengenakan kemeja pria Inggris Jack Grealish telah menjadi pengikut setia Liga Super Wanita dalam beberapa tahun terakhir, termasuk menonton derby London Utara. “Sepak bola wanita pasti mendapat dorongan besar dari Lionesses, sangat bagus untuk ditonton,” katanya.

Saat peluit akhir dibunyikan, suasananya akrab bagi para penggemar sepak bola pria Inggris: kesedihan, bercampur dengan kekaguman terhadap semangat dan kinerja tim, dan satu pandangan ke masa depan.

“Saya beri tahu Anda, itu adalah permainan yang brilian,” kata Ewing, mencari Telegrap keluar untuk review on-the-flute. “Spanyol pantas menang, mereka tim yang lebih baik, tapi permainan yang luar biasa, ya?” Di luar, pemain muda Chelsea keluar dari Stamford Bridge dan masuk dengan pelatih yang menunggu.

Spanduk klub dipasang di tiang lampu. Salah satunya menampilkan singa betina Fran Kirby, yang akan berada di Australia tetapi karena cedera. Ada banyak pahlawan untuk para pemain muda di Chelsea, tapi sekarang juga banyak pahlawan wanita. Wanita Inggris mungkin tidak memenangkan piala dunia, tetapi mereka telah memenangkan banyak penggemar baru di jantung tradisional sepak bola. Ini bukan pertandingan wanita terakhir yang digemparkan di The Butcher’s Hook, itu sudah jelas. Ini tidak akan menjadi novel lama, guys.