Hal ini juga karena cyberstalking akan menjadi subjek serial baru yang dibuat Whitmore untuk ITV tentang maskulinitas beracun di era digital. Film dokumenter ini memperlihatkan Whitmore bergulat dengan fakta bahwa apa yang dia alami merupakan kasus penguntitan. ‘Media sosial belum sebesar sekarang. Saya tidak begitu tahu kalau itu menguntit atau apa itu, saya hanya tahu itu menakutkan.’
Dia berbicara kepada unit penguntit polisi dan mengingat ‘merasa sedih’. “Petugas polisi yang keluar tidak tahu apa yang saya bicarakan ketika saya mencoba berbicara tentang alamat IP (…) Saya menjadikan itu sebagai kontak pertama saya, dan saya berkata, ‘Tahukah Anda? Saya bisa don’t tidak merasa seperti ini.”‘
Selama tiga episode, Whitmore, yang terkenal karena membawakan Love Island, menyelidiki dunia suram pelecehan online, seks kasar, dan incel (selibat yang tidak disengaja). Dia mewawancarai laki-laki yang menghuni komunitas online yang dibangun berdasarkan kebencian umum terhadap perempuan; dia mengunjungi orang-orang yang orang-orang terkasihnya meninggal di tangan laki-laki yang menyatakan bahwa pembunuhan mereka adalah kecelakaan yang terjadi selama hubungan seks ‘kasar’ yang dilakukan atas dasar suka sama suka; dia berbicara dengan wanita seperti dia yang telah dikuntit secara online oleh pria – pria yang, menurutnya, sering kali ternyata sudah dikenal oleh mereka selama ini.
Ini jauh berbeda dari program hiburan ‘halus’ (kata-katanya) yang biasanya ditampilkan Whitmore. Kemudian wanita yang saya temui pada suatu pagi di bulan Juli yang hujan tampaknya memiliki lebih sedikit kesamaan dengan dunia reality televisi yang glamor daripada yang Anda duga. Setelah bertahun-tahun tersenyum ke arah kamera dan bersikap patuh, film dokumenter ini, katanya, adalah caranya ‘mendapatkan kembali kekuatan saya’.
‘Terkadang – seringkali – tugas Anda adalah tampil dan berpenampilan tertentu,’ kata Whitmore, 38. ‘Saya telah bekerja di acara-acara di mana saya tidak memiliki kendali atas naskah atau produksi saya atau apa pun. Acara apa pun yang pernah saya kerjakan di masa lalu, sejujurnya, dari Love Island hingga I’m a Celebrity (…) Saya pikir ketika orang melihat wajah Anda, mereka mengira Anda memiliki kendali, dan Anda tidak. Terkadang Anda berharap melakukannya dan itu membuat frustrasi.’
Kami mengobrol sambil menyesap kombucha merah muda di sofa sebuah studio fotografi di London utara. Dia memiliki penampilan yang harus dijalani sebagian besar presenter TV – rambut dan riasan baru dari syuting atau siaran langsung, pakaian (dalam kasus Whitmore: kaus Blondie merah muda, sepatu olahraga hitam, sepatu olahraga) sangat tidak siap untuk kamera.
Serial baru ini, katanya, lahir dari ‘keinginan’ untuk melakukan sesuatu yang akan membawanya keluar dari ‘zona nyaman’. Subyeknya mengintimidasi, tetapi Whitmore menikmati kesempatan untuk “membahas lebih dalam” daripada yang bisa dilakukannya. Ini juga tentang mendapatkan kendali lebih besar atas pekerjaannya. Dia bertemu dengan seorang terapis sejak awal – ditawarkan untuk pertama kalinya dalam karirnya sebagai upaya dukungan sebelum memulai wawancara yang seringkali berubah menjadi wawancara yang mengerikan. ‘Saya belum pernah mengalami hal itu sebelumnya dan saya berharap saya mengalaminya,’ katanya, ‘untuk pertunjukan apa pun.’
Terapis mengatakan kepadanya bahwa dia perlu memiliki kontrol yang lebih kreatif. “Dia berkata, ‘Apakah Anda seorang produser di acara itu?’ (…) Anda harus melakukannya, Anda harus memiliki kontrol lebih besar atas apa yang Anda lakukan.” Dia adalah salah satu produser serial ini – sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. ‘Itu lebih berarti bagiku daripada apa pun. Saya pikir mungkin bagi orang luar itu bukan masalah besar, tapi bagi saya itu masalah besar.’