Kelly-Jo Robson sedang hamil 26 minggu dan berlatih untuk Commonwealth Games. Setelah nyaris kehilangan medali perunggu pada tahun 2018, atlet angkat besi berusia 32 tahun ini bertekad melakukan segala daya untuk mencapai Birmingham tahun depan. Dia tidak boleh melewatkan sembilan bulan pelatihan, dan dia juga tidak ingin melewatkannya. Namun dengan terus berolahraga setiap hari, ia mengacaukan pandangan beberapa temannya.

Bagi Robson, tantangan terbesarnya bukanlah kesulitan mengangkat beban saat perutnya membesar; justru sebaliknya. “Saya tidak mengerti cara melatih cahaya!” katanya sambil tertawa.

Seperti kebanyakan wanita – mulai dari mereka yang terlibat dalam olahraga elit hingga amatir – Robson mengejek mitos bahwa wanita tidak boleh berolahraga selama kehamilan.

Namun dia tidak bisa lepas dari pandangan umum bahwa dia melakukan hal yang tabu. Pemandangan wanita hamil besar yang duduk di atas sepeda spin, jogging di atas bukit, atau mendorong beban sudah cukup membuat kepala geleng-geleng dan para penggumam tidak setuju. Untungnya, cara berpikir seperti itu perlahan-lahan dibuang ke masa lalu.

Meskipun penelitian komprehensif mengenai topik ini relatif sedikit, dan saat ini merupakan bidang lain yang kekurangan dana dalam ilmu olahraga wanita, hampir semua bukti menunjukkan manfaat olahraga selama kehamilan.

British Journal of Sports Medicine menetapkan pada tahun 2019 “aman bagi atlet wanita dan wanita lain yang aktif secara fisik sebelum hamil untuk mempertahankan kebiasaan olahraga mereka”, sementara NHS menekankan bahwa “olahraga tidak berbahaya bagi bayi Anda… di sana adalah bukti bahwa wanita yang aktif cenderung tidak mengalami masalah pada kehamilan dan persalinan selanjutnya”.

Memang benar, analisis American Journal of Obstetrics and Gynecology tahun 2017 terhadap beberapa percobaan yang melibatkan lebih dari 2.000 wanita menemukan bahwa mereka yang berolahraga selama kehamilan memiliki tingkat operasi caesar yang lebih rendah, dan tingkat diabetes gestasional dan gangguan hipertensi gestasional yang jauh lebih rendah.

Tentu saja masih ada peringatan: saran tersebut hanya berlaku untuk kehamilan yang tidak dianggap “berisiko tinggi”, sedangkan olahraga intensitas tinggi tidak disarankan untuk kehamilan apa pun. Namun selama calon ibu tidak memaksakan diri – detak jantung meningkat, dehidrasi atau pusing – bukti menunjukkan bahwa tetap bugar adalah hal yang baik.

Terkadang momen seperti itu menarik perhatian dunia. Ketika Alysia Montano yang sedang hamil delapan bulan “berkompetisi” di nomor 800 meter di Kejuaraan Atletik Amerika Serikat 2014, waktunya 2 menit 32,13 detik jauh lebih cepat daripada yang dapat dicapai sebagian besar penduduk dalam kondisi kebugaran puncak. Namun bagi peraih medali perunggu dunia ganda itu, “tetap bugar dan memiliki stamina untuk bekerja” tidak lebih dari sekadar lari pagi.