Jika Anda mengenali judul komedi baru yang hangat ini – ini adalah lagu dari album Super Trouper milik Abba tahun 1980 – maka Anda mungkin mengetahui grup yang cocok dengan Peter, karakter utamanya. Peter adalah seorang bujangan biseksual yang penyayang dan kutu buku Abba yang katalog hal-hal sepele dimulai dari karier singkat Björn Ulvaeus sebagai vokalis band skiffle dan yang, setelah berhubungan kembali dengan mantan sahabatnya di sekolah, Edward, setelah identitas keliru yang dihasilkan Grindr , mengenakan penghormatan Abba bersamanya untuk membantu temannya Sally, seorang manajer acara.

Yang menarik adalah aksinya bersifat drag, artinya Peter dan Edward dapat memerankan Agnetha dan Frida dengan platform dan wig. Perubahan yang lebih signifikan bagi penonton, jika Anda bisa menyebutnya demikian, adalah Anda harus menunggu hingga pertunjukan berakhir untuk melihat band tersebut tampil.

Ditulis oleh Ian Hallard, yang memerankan Peter, dan disutradarai oleh suaminya, Mark Gatiss, The Way Old Friends Do berpindah ke West End setelah tur nasional singkat – mungkin bukti bahwa segala sesuatu tentang supergrup Swedia itu akan ditemukan oleh penonton. Hal yang aneh adalah bahwa drama tersebut, mungkin secara tidak sadar, memperlakukan Abba hanya sebagai sandi untuk fandom pop yang obsesif: Anda tentu saja tidak mendapatkan eksplorasi yang berarti tentang musik band atau mengapa hal itu sangat penting bagi Peter.

Sebaliknya, aksi tersebut berkisar pada persahabatan non-seksual yang penuh kasih antara Peter dan Edward, karena aksi tersebut hanya mendapat sedikit daya tarik di kalangan penonton bar. Keduanya lebih bermasalah daripada kelihatannya – Edward tersesat dalam pernikahan dengan pria yang jauh lebih tua; Peter tidak sanggup memberi tahu nan kesayangannya (disuarakan oleh Miriam Margolyes) bahwa dia menyukai pria.

Ini dieksekusi dengan menyenangkan: Sara Crowe adalah kehadiran yang disambut baik dan nyata sebagai Ny. Campbell, seorang ketidakcocokan eksentrik yang mendapati dirinya berperan sebagai Bennie berjanggut, sementara Edward karya Anton Tweedale menyembunyikan kerentanan emosional di balik serangkaian motif lucu.

Tapi untuk setiap penyanyi dalam naskah, termasuk lelucon besar tentang Michael Palin, ada suara kayu berderit. Ada beberapa lelucon keliru tentang orang kulit hitam. Babak kedua terhenti dalam subplot yang belum dikembangkan yang melibatkan seorang fotografer beracun.

Gatiss tetap mempertahankan pengaruhnya pada film komedi situasi tersebut, namun dengan mengorbankan hal yang lebih substansial. Itu hanya omong kosong yang dangkal – menurut pendapat saya, bukan sesuatu yang bisa Anda katakan tentang Abba.

Hingga 9 September Tiket: 033 33 202 895; thewayoldfriendsdo.com